奠定基礎

澳門民航於1920年起步，卻出師不利。繼三家經營水上飛機的公司之後，澳門航空營運的航班是本澳首家在機場起降的航空公司。

澳門年輕一代的居民或錯誤地認為，澳門航空是境內運營的第一家航空企業，他們的想法是十分錯誤的。

澳門航空“只是”首家本地在機場操作航班起降的企業。1995年前，有多家企業嘗試在澳門提供航空運輸服務。

首家澳門航空企業——澳門航空公司（MAT）——在1920年創建，是一名於澳門居住的法國籍香港人的心血結晶。李革(Charles Ricou)亦為本澳創辦了電力公司及首家冰廠。

李革的計劃是用空中客機連接澳門與鄰近地區，航程為20分鐘。同時，建立一支由12架水上飛機組成的隊伍，開拓飛往中國主要城市和地區的航線。

MAT屢次陷入困境及備受爭議，從未真正啟航。該公司其中兩架飛機由當時的澳門政府出資購買，旨在創立一家航空學院。

約15年後，泛美世界航空進入澳門市場，把澳門作為馬尼拉與加利福尼亞之間航線的中轉站。當時，澳門被最終選上，而非香港，這是令人驚訝的。事實上該結果在鄰埠的英國殖民地引發了很大爭議，Luis Andrade de Sá在1990年的著作《澳門航空業：一個冒險的世紀》中提到。

“沒有人會相信，世上最拔尖的航空企業冷待香港，支持相對不發達、缺乏吸引力，且較少設施的城市”，他在書中寫道。

該公司的第一架名為“飛剪號”的水上飛機，於1936年10月23日降落澳門，由時任泛美世界航空總裁Juan Trippe駕駛。

然而，這個夢是短暫的。遭遇若干困難及受到來自香港的諸多壓力後，意味著商用飛機很快在香港以外營運。

戰爭結束後，另一個更成功的嘗試——第三家公司——隨之而來。

澳門航空運輸（MATCO）於澳門成立，以Catalina水上飛機作為運輸工具，經營往來港澳的航線。據Luis Andrade de Sá，“全程只需20分鐘，因飛行期間客人有足夠時間吸完一支香煙而被稱為香煙航班，亦擊敗了相對較慢的海上渡輪”。

該作者還稱，於1961年，MATCO仍經營著48個航班，但隨後不久其停機坪便關閉了。

最後，三家商務航空公司的經歷——實際上只有兩個方案進行——在本澳發生，但有充足的時間進行空襲，主要是來自里斯本且由軍方運營。

1928年，澳門只擁有微弱的空中力量——從李革手上購買的兩架飛機——只用於偵察和人道主義活動。

1942年，一架由兩名葡萄牙軍官駕駛的魚鷹水上飛機莫名其妙地在塔石附近墜毀，造成兩名飛行員及一名中國女子的死亡，並摧毀了五座建築。Luis Andrade de Sá解釋道，“這起事故相當嚴重，它代表著軍用航空在澳門的

終結。”

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第一架被劫持的飛機

1948年7月16日，下午6:00，共27名乘客與機組人員登上名為“澳門小姐”的Catalina水上飛機，前往香港。飛行途中，飛機被四名來自中國的劫匪企圖劫持，並試圖駛向中國內地某偏遠地方。

當時，澳門政府使用飛機運送黃金，劫持者充分了解相關黃金運輸情況。劫持造成可怕的後果，因機長試圖抵抗，飛機因失去駕駛員而墜毀，沉入了中國南海。

一名人士生還——劫機者之一 ——但他沒有被審判，在離開監獄的那一刻，他被殺了。

歷史記住了1948年7月16日這一天，事件中涉及的MATCO飛機是本澳第一架被劫持的飛機。