提早放監

儘管數以十億計的物業稅豁免貌似與拉斯維加斯監獄的關係不大，但當地監獄系統卻受到了切實影響。

目前，內華達州的物業價格已逐漸走出了經濟衰退時的低谷，然而十年前實施的一個物業稅上限雖讓賭場節省數十億美元開支，但現在卻限制了當地行政預算，而政府唯有提早釋放犯下輕微罪行的囚犯，以節省監獄開支。

內華達州有72%居民居於拉斯維加斯所在的克拉克郡。自2009年以來此項物業稅上限令當地政府失去了1.19億美元收入，再加上經濟衰退帶來的影響，克拉克郡政府解僱了1,500名市政工作人員。儘管如此，其財政收入仍是入不敷出，乃至無法支付當地監獄囚犯的日常開支。

郡政府發言人Erik Pappa表示：

“每個囚犯每日大概需要120美元，這個負擔實太重。經過與本地法庭及各方人士討論後，我們設立了一個系統以節省開支，那就是提早釋放犯下非刑事及輕微罪行的囚犯。”

經濟危機結束五年後，美國物業價格正在穩步上升，住宅銷量亦同時錄得了2007年以來的最佳表現。然而，重估稅收政策的進度緩慢，加上41個州份均對物業稅設立了上限，各地眾多城市、縣郡和學區均未能從物業稅收中相應獲取適當收入。

內華達州2005年實施的一項法律分別就商業及住宅物業稅項增幅設立了8%及3%的增長上限。

根據克拉克郡的文件顯示，與沒有稅項上限相比，永利渡假村有限公司、阿麗雅賭場渡假村（Aria Resort & Casino）及美高梅國際酒店集團等公司過去十年節省了25億美元稅務支出。在現有系統下，2015財年企業獲得66%稅項減免，而居民的減免額度為34%。

住宅市場欣欣向榮

地方政府的預算高達四分之一來自物業稅收入，以此支付教師、警員及消防員薪酬。尼爾森－洛克菲勒政府研究所（Nelson A. Rockefeller Institute of

Government) 高級政策分析師 Lucy Dadayan

指出，今年5月份全美地方政府僱員總數比2008年高峰期減少了49萬人。

“在加州、麻省、新澤西、伊利諾伊、科羅拉多和俄勒岡，該情況意味著政府服務質量下降，教育領域尤其如此，”Dadayan說道，“這將導致勞動人口素質下滑，從而危及美國在全球的經濟競爭力。”

“內華達是過去25年美國增長最快的州份，從2000年起的十年裡，每月有超過6千人搬到這裡。大量人口遷入推動住宅市場成交量與價格雙雙攀升，從而促使議會實施該稅項上限。”對經濟衰退帶來的嚴重打擊，立法機構始料不及，美國唯有內華達州出現了全州獨幢住宅總市值合計仍低於貸款額的情況。現時，克拉克郡房地產整體估價是630億美元，大約只有2009財政年度的一半。

企業在衰退期同樣受挫，賭收在進入2010年之前錄得近兩成跌幅。克拉克郡財務總監Yolanda King表示，2005年實施的法律允許企業向當地平等委員會（County Board of Equalization）根據物業價值或收入跌幅就稅率進行申訴。

博彩收入

企業可以長期執行經修訂的稅率，因為該法例並無要求企業在經濟狀況好轉後重新向該委員會報告，King說道。

“隨著人口開始回升，我們在眾多領域的工作量正在增加，”克拉克郡主管Don Burnette說道，“我們的工作人員無法跟上人口增長的速度。”

政府整體預算不足，克拉克郡被迫將內華達州最大公立醫院的補助削減3千萬，推遲購買新設備及記錄系統。政府工作人員減少亦導致了廢棄建築長期空置而沒有人手進行封閉。

當地政府發言人Jace Radke表示，拉斯維加斯的物業稅收入同樣有所下降，今年大約為9,750萬美元，較2009年減少三成。他表示拉斯維加斯正在緩慢恢復於衰退期間暫停的服務，並於今年增加60個職位。

公平的系統

Marilyn Kirkpatrick是來自北拉斯維加斯的民主黨成員，同時是內華達州議會少數黨領袖，為了止住收入跌幅，她於2月份引入立法，要求企業每年向平等委員會提供充分證據，證明其收入下跌的情況屬實。

“在某些情況下，本地居民支付的物業稅比例較州內某些企業還要高，我們需要更加公平的政策，”她說道。

Kirkpatrick指出，在某些公司表示修改政策會損害其業務後，該法案即胎死腹中。政府事務副主席Paul Moradkhan表示，拉斯維加斯總商會4,000名成員支持議會在即將來臨的2017年會期上，對物業稅法例作更詳細的檢討。

“內華達物業稅系統之複雜程度乃全美之冠，”他說道，“有關規定可謂五花八門，而你則希望確保有關稅務政策能夠一視同仁，公平穩定。”