2009年的全球貿易萎縮是自從大蕭條以來最為嚴重的一次，而那些受害最深的人們恰恰是最不堪重負的。於是，本月末，當世界貿易組織153個成員國的貿易部長們在日內瓦聚會之時，如何幫助那些最貧困的國家成為WTO和全球貿易系統亟待解決的一個問題。

由於國內消費需求和產能的大崩盤，加上可利用的貿易資金的短缺，今年全球的總貿易量將減少10%。明年是否能得到好轉，目前還是個問題。雖然今年夏天貿易量有所復蘇，但規模仍然很小，而且極其脆弱，如果再遇上股市或是匯率市場的大幅度波動，消費者的信心就會受到影響，貿易量就會繼續下滑。

貿易的萎縮將使得貧困國家的日子更加難過。由於他們沒有能力推出經濟刺激方案來拯救受害的經濟，自然也不能緩解經濟危機帶來的打擊。對他們來說，貿易在本國經濟總量中占相當大的比重，只有貿易才會有收入，有了收入才能走出危機。

具有諷刺意味的是，在過去10年中，正當這些貧困國家積極參與全球市場，出口增長超過20%之時，全球貿易卻開始崩盤。僅在經濟危機爆發之初，最貧困國家的出口收入就下滑了44%，達到268億美元。對於那些嚴重依賴貿易的國家來說，出口滑落是致命的。

WTO部長級的會談將給大家提供一個場合，一起尋找幫助他們擺脫困境。多哈新一輪的貿易會談將在2010年底舉行，到時候，各國領袖們將聚首解決一系列的問題。這將會有助於聯合國世界發展目標的實現。

坦率地說，我們已經知道應該怎麼做。而多哈會談的失敗主要來自於我們在兩個基本問題上的誤解，一是為什麼貿易？二是如何貿易？

貿易對一個國家來說，首先，也是最重要的原因是為了自身的利益。只有降低進口的壁壘，才能獲得國外更具有競爭力的產品和服務。貿易將增加競爭，控制通脹的發生，提高生活水準。更重要的是，降低進口壁壘將促進自身產品的出口。

貿易談判方出於自己利益的考慮，不願作出一些讓步，他們錯誤地理解了國家之間貿易的正確法則。例如中美之間關於iPod的貿易，中國少向美國出口一個iPod，看起來中國將損失150美元的出口額，而實際上中國只是賺了4美元，日本卻損失了100美元，這遠遠要比中國損失大。顯而易見的是，現在的“產地”的概念和20年前已經完全不同。產品的生產流程已經全球化，一個國家的進口關稅其實是對自己國家跨國公司的一種懲罰。

對許多國家來說，特別是一些發展中國國家，減少貿易的障礙還不足以使其完全參與到全球的經濟中去，只有自己先練好內功，才能更好地進行貿易。

這也是貿易援助的主要目的：儘管有經濟危機，自從2005年以來，貿易援助國每年以10%的幅度增加著對外的援助金額。一些主要援助國也在達到或是超出被援助國的請求。今年，幾個主要援助國已經承諾對發展中國家提供幫助，主要集中在改善基礎設施，提高工業產能和高科技等專案上。

但是對貿易的援助不能替代自由市場機會和相關規則的改進，這也是在多哈談判已經承諾的決議。WTO的成員國已經同意富國—也包括處於同樣境地的發展中國家—將對最貧困的國家的97%產品完全開放自己的市場，大幅削減那些仍在徵收的關稅。

這麼來說，一些國家政府對棉花的補貼，不僅會扭曲價格本身，而且會影響非洲自身出口，這應該被大幅縮減。從貧困國家出口的棉花，在發達國家應該享受零關稅的待遇。在主要提高農產品補貼國家中，所有的補貼應該削減70%-80%。簡化通關程式等有關新規定的出臺，也將大大減少貨物的運輸時間。我們應該在這個方面做出努力。

根據華盛頓的彼得森國際經濟研究所的統計，最令人感到沮喪的是，我們正在為達成一個協議而費盡心機。如果真的能達成這樣的協定，全球每年將增加3000億到7000億美元的經濟效益。為了獲得這樣的好處，我們必須簽訂這個協定。這也是下一次的部長會上我們努力的方向。

巴斯卡·拉米

世界貿易組織總幹事

 (本文為Project Syndicate供稿）