商標之爭

隨著澳門與中國內地的融合日益緊密，許多澳門企業都把目光瞄準跨境商機，但他們可能面臨的第一個挑戰是註冊屬於自己的商標。

廣東企業家詹寶勝（譯音）2006年在中國註冊了 “特斯拉”(Tesla)中文及英文商標，但詹先生本身並非該美國汽車公司的代表。

該名廣東商人隨後試圖將商標轉售予美國汽車製造商。但雙方談判破裂，詹先生揚言向法院提起訴訟。該項商標紛爭擾攘了十年後，終於2014年得到解決。

特斯拉個案只是最近多家海外企業商標遭內地惡意搶注的其中一個例子，這亦正是澳門企業進入內地市場時必須攻克的挑戰。大部分企業在權益受到侵犯後，採取積極進取的自我保護手段。

作為澳門最大的珠寶連鎖店之一，盛豐珠寶有限公司2004年在中國上海開設了首家分店。盛豐商標在內地註冊的過程相對平穩。集團總經理李居仁稱，成功的關鍵是未雨綢繆。 “在開始計劃發展中國市場前，我們便已著手準備商標註冊了。”他說。

同時，不僅僅是向內地部門註冊商標，企業必須提前制定發展當地市場的計劃。 “必須規劃好企業未來的業務規模，包括將會提供或涉及的產品和服務種類，因為同樣的商標或被其他範圍的業務使用。”李居仁解釋說。

搶注者

然而，和盛豐珠寶一樣幸運或具前瞻性的澳門企業並不多見。澳門連鎖加盟商會理事長黃仁民稱，本地許多老字號都受到內地商標搶注的困擾，即協力廠商註冊其他品牌商標的行為。

“在內地，商標搶注已然成為了某些人牟取暴利的生意。” 黃仁民說，並解釋道，循法律途徑奪回商標的難度高且過程冗長，因而，近年來，澳門企業通常與內地搶注者循私下途徑解決商標紛爭。

美國國際貿易委員會在2011年公佈的內地知識產權報告中稱，由於北京當局實行商標註冊“先到先得”制度，商標搶注問題並不罕見。 “在商標註冊的審批過程中，內地政府並不要求註冊者提供使用權或所有權的證據，使國外知名商標亦能被協力廠商註冊。”報告指出。

中國採取“先到先得”的制度不同於其他國家和地區的制度，包括美國。其他地區的制度要求，企業或個人在註冊商標時，必須證明有關商標目前正應用於業務或將來會被使用。

冗長繁複的訴訟程序

黃仁民稱，除了商標搶注外，內地有關商標註冊的法律訴訟程序冗長繁複,曾嚇退了不少澳門企業。

“由於內地商標註冊體制與澳門不同，就算註冊過程暢順，企業亦往往需要花費至少一年時間，才能在內地成功註冊其商標。”他說。相較之下，澳門只需七、八個月便能完成註冊程序，比內地節省了近一半時間。

但他指出，由於擴展跨境業務的需要，本土企業對內地註冊信息的需求不斷增長。該協會最近與澳門經濟局簽署協議，為澳門企業提供與內地註冊有關的諮詢服務。

澳門經濟局數據顯示，去年共有1,050家企業或個人向內地有關部門提出了商標註冊申請，與2012年的528宗申請相比，數量大幅攀升了約一倍。經濟局認為，這表明了本地企業採取更積極主動的方式保護自己的商標。

新品牌

擁有超過80年歷史的咀香園餅家是本地知名食品手信連鎖店，其產品深受內地遊客追捧，但由於品牌名稱的爭議，並未進入在內地市場。

“大約20年多前，內地另一家食品手信企業便已開始使用相同的名稱，所以我們不能在內地註冊‘咀香園’品牌。” 集團董事總經理黃若禮告訴記者。

為避免進一步爭議，咀香園餅家唯有使用其他名字，重新包裝產品，以便在內地市場銷售。 “儘管新品牌需從零開始，但這也意味着，我們可以重新打造品牌。”他說。

和許多人一樣，黃若禮建議那些有意開發內地市場的澳門企業儘快在當地註冊自己的品牌。 “內地制度與澳門的不同。在這裡，當遇到問題時，我們能夠尋求政府協助。”他說，“但在內地，最好的方法是聘請代理公司處理有關事宜，特別是那些中小型企業。”

 “任何瞄準區域市場的企業，均應盡快到當地註冊商標，不論是香港、台灣還是內地。”他強調。 “你目前只需約澳門幣一萬元便能完成所有工作，但若不這樣做，以後或許要付出更大的代價。”

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四大困境

從商標搶注到相似商標，這些都是海外企業在開拓這個世界第二大經濟體市場時遇到的常見問題。

美國國際貿易委員會(ITC)公佈的內地知識產權狀況報告中，指出冗長的訴訟程序是企業在註冊商標品牌時或會遇到的四個主要問題之一。

ITC估計，由於有關部門需要處理大量積壓申請，內地品牌註冊平均耗時18至24個月。它同時補充說，“中國處理商標的部門無形中批准了所有註冊申請，包括那些與現有商標存在衝突的申請。”

除了第三方個人或企業搶注品牌商標的現象外，報告還強調內地存在許多與現有商標相似的商標。使用其他語言的企業或個人，或許會在中國找到其已被註冊的中文版本商標。

例如，內地銷售籃球鞋與球衣的喬丹體育股份有限公司十年前註冊“喬丹”作為其商標，“喬丹”正是美國籃球巨星飛人邁克爾·喬丹(Michael Jordan)在內地的中文譯音。 2012年，這位2003年退役的籃球運動員起訴該內地企業侵犯並濫用了他的名字。去年中國初級法院裁決後，飛人向內地最高人民法院申請再審，案件至今仍未裁決。

ITC最後指出，類似的商標被不同行業和部門註冊使用。有海外企業發現其商標被第三方註冊，並被應用於其他產品類別或業務中。

今年五月，美國科技企業蘋果公司在北京商標註冊一案中敗訴。該案中，有中國皮具企業申請使用其智能手機英文商標“iPhone”。 蘋果於2002年在內地申請註冊「IPHONE」商標，核准日期為2013年，商標的核定使用範圍是計算機硬體、軟體等商品。這家中國公司2007年提出註冊「IPHONE」商標申請，申請在其皮具商品上使用。據路透社報導，蘋果將向上級法院提出上訴。

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本地商標註冊申請新高峰

澳門經濟局稱，澳門當局去年收到13,140宗商標註冊申請，創下了歷史新高。

該局負責人表示，與2014年相比，申請數量增加了6.94％，是2010年（6754宗申請）的兩倍有多。

去年申請商標註冊的企業或個人主要來自中國內地、澳門及美國，這表明了不但海外企業有意開拓本地市場，本地企業對品牌知識產權的重視程度亦有所增加，澳門經濟局補充說。